Avete mai pensato che i rottami di ferro possano essere una risorsa strategica? Per l’Unione Europea lo sono. L’UE ha classificato il rottame ferroso come materia prima critica, fondamentale per l’industria siderurgica e per l’economia europea.
Il rottame ferroso è il principale input per la produzione dell’acciaio, materiale essenziale per infrastrutture, edilizia, automotive e beni di consumo. L’UE ne importa ogni anno milioni di tonnellate per soddisfare la domanda interna. Classificare i rottami come materia prima strategica consente di monitorarne commercio e approvvigionamento, garantendone la disponibilità per le industrie europee. Per l’ambiente è una buona notizia: riutilizzare i rottami per fare nuovo acciaio riduce emissioni e consumo energetico. Ecco perché l’Unione Europea ha scelto di tutelare questa risorsa.
La Notizia: il rottame ferroso è una risorsa strategica
Il 14 settemvre 2023, l’Europa ha riconosciuto il rottame ferroso come materia prima strategica. È il risultato importantissimo raggiunto oggi in plenaria grazie all’approvazione di un emendamento, di cui sono primo firmatario al Parlamento Ue, che introduce nel Critical Raw Materials Act un elenco di “materie prime secondarie” (strategic secondary raw materials) che include anche il rottame ferroso (ferrous scrap)”. Così in una nota l’eurodeputato di Forza Italia-Gruppo Ppe Massimiliano Salini.
“Si tratta di punto cruciale per un Green Deal improntato al buon senso e per il sistema manifatturiero italiano ed europeo”, sottolinea Salini, evidenziando come “la nuova definizione” tuteli “l’economia circolare Ue, di cui le imprese” italiane, “a partire dall’industria siderurgica che produce acciaio verde, sono campioni a livello mondiale”.
Perché il rifiuto ferroso è un elemento cardine dell’economia Europea
L’UE stima che nel 2020 l’industria siderurgica europea abbia riciclato 120 milioni di tonnellate di rottami ferrosi, pari al 58% del fabbisogno totale di materie prime dell’acciaio.
Domanda di rottame ferroso in aumento
La domanda di rottame ferroso nell’UE è in costante aumento poiché consente di produrre acciaio in modo più efficiente sotto il profilo energetico e delle risorse rispetto all’uso di minerali di ferro. Ciò è dovuto al fatto che il rottame ferroso richiede fino al 74% in meno di energia per essere trasformato in acciaio rispetto al minerale di ferro.
Inoltre, il riciclo del rottame ferroso riduce le emissioni di gas serra fino al 58% rispetto alla produzione di acciaio da minerali di ferro. Pertanto, una maggiore disponibilità di rottame ferroso è essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici ed energetici dell’UE.
Fornitura instabile
Tuttavia, la fornitura di rottame ferroso nell’UE è instabile poiché dipende dalla raccolta e dal riciclo. La Cina era il principale importatore di rottame ferroso dall’UE, ma ha notevolmente ridotto le importazioni dal 2018 per poi ostacolarle a seguito dello scontro in Ucraina. Ciò ha portato a un eccesso di offerta nell’UE che ha causato un calo dei prezzi.
Rottame ferroso come materie prima alla base dell’industria siderurgica
I rottami ferrosi rappresentano una materia prima fondamentale per l’industria siderurgica europea. Circa il 60% dell’acciaio prodotto nell’UE proviene dal riciclo di rottami ferrosi. Si tratta di un processo economico ed ecologico poiché consente di risparmiare materie prime e ridurre le emissioni di CO2.
Una risorsa strategica
Il rottame ferroso è una risorsa strategica per l’economia circolare europea. L’UE ha riconosciuto il suo valore designandolo come materia prima critica. Ciò significa che è essenziale per importanti catene del valore industriali europee, ma potrebbe essere a rischio di approvvigionamento.
Per mantenere e rafforzare la competitività dell’industria siderurgica europea, è fondamentale garantire un accesso continuo e sostenibile al rottame ferroso. Ciò richiede il potenziamento della raccolta e del riciclo dei prodotti in acciaio giunti a fine vita, nonché il miglioramento dell’efficienza nella catena di approvvigionamento.
Un settore chiave per l’economia
Il settore del rottame ferroso impiega direttamente oltre 50.000 persone in Europa e genera un fatturato annuo di circa 65 miliardi di euro. Si stima inoltre che per ogni posto di lavoro nel settore del rottame se ne creino da tre a cinque nell’industria manifatturiera.
Pertanto, garantire un approvvigionamento sostenibile di rottame ferroso è decisivo non solo per l’industria siderurgica ma per l’intera economia europea. L’UE dovrebbe adottare misure per proteggere e promuovere questo settore strategico, ad esempio istituendo barriere commerciali per limitare le importazioni da paesi terzi.
L’importanza di un mercato ben funzionante in Europa
Un mercato dei rifiuti ferrosi ben funzionante è fondamentale per l’economia circolare europea.
Approvvigionamento strategico
L’UE importa attualmente il 98% del suo fabbisogno di rottame ferroso da paesi terzi. Un mercato del rottame ben funzionante all’interno dell’UE può contribuire a diversificare le fonti di approvvigionamento e a rafforzare la sicurezza degli approvvigionamenti.
Vantaggi economici
Rispetto all’uso di materie prime vergini, il riciclo del rottame ferroso comporta benefici economici significativi, in quanto richiede fino al 74% in meno di energia. Ciò si traduce in minori emissioni di gas serra e in un risparmio sui costi energetici per i produttori d’acciaio.
Creazione di posti di lavoro
Un mercato del rottame ben funzionante può anche contribuire alla creazione di posti di lavoro, in particolare nel settore del riciclaggio. Si stima che nel 2016 il riciclaggio dei metalli abbia generato 6,2 milioni di posti di lavoro, principalmente nelle piccole e medie imprese.
In sintesi, un mercato del rottame ferroso ben funzionante in Europa è cruciale per raggiungere gli obiettivi climatici ed economici dell’UE. È essenziale per diversificare le fonti di approvvigionamento, rafforzare la sicurezza energetica e creare posti di lavoro nel settore del riciclaggio. Pertanto, è nell’interesse dell’UE prendere ulteriori misure per promuovere il mercato del rottame ferroso.
Le sfide nel commercio e nell’approvvigionamento dei rottami
L’approvvigionamento e il commercio di rottami ferrosi in Europa presentano diverse sfide. I paesi dell’UE importano più della metà del fabbisogno di rottame dall’estero, il che li rende vulnerabili alle interruzioni delle forniture e all’aumento dei prezzi.
Scarsità di offerta del rottame ferroso
La crescente domanda di rottami da parte dell’industria siderurgica europea e la limitata offerta interna hanno portato a una carenza cronica di materiale. Ciò è dovuto in parte al fatto che i rifiuti ferrosi vengono esportati fuori dall’Europa, dove i prezzi sono più alti. Allo stesso tempo, la raccolta di rottame all’interno dell’UE rimane insufficiente, nonostante gli sforzi per aumentare i tassi di riciclo.
Restrizioni alle importazioni di rottame ferroso
I paesi extra UE sono le principali fonti di importazione di rottame per l’Europa. Tuttavia, alcuni di questi paesi hanno imposto restrizioni, dazi e divieti alle esportazioni per proteggere le proprie industrie siderurgiche. Ciò rende l’approvvigionamento di rottame ancora più difficile per l’Europa.
Impatti economici
La carenza di rottame di ferro e l’aumento dei prezzi hanno un impatto significativo sulla produzione e la competitività dell’industria siderurgica europea. Ciò si riflette anche su altri settori a valle che utilizzano prodotti in acciaio, nonché sui posti di lavoro e sull’economia nel suo complesso.
Al fine di garantire un approvvigionamento sostenibile di rottame di ferro, l’UE deve aumentare la raccolta interna di rottame, ottimizzare il riciclo e trovare fonti alternative. La cooperazione con i paesi fornitori per mantenere aperti i flussi commerciali è altrettanto importante. Affrontando queste sfide, l’Europa può rafforzare la sua sicurezza nell’approvvigionamento di risorse critiche e sostenere la competitività delle sue industrie.
Il futuro del rottame ferroso: come rafforzare questo settore
L’industria siderurgica europea dipende in gran parte dall’approvvigionamento di rottame ferroso per la produzione di acciaio. Per rafforzare questo settore strategico, sarà importante investire in tecnologie per aumentare il riciclaggio e il recupero dei materiali, migliorare la logistica per il trasporto del rottame e promuovere partnership tra i principali attori della filiera.
Investire in nuove tecnologie
Grazie ai progressi tecnologici, oggi è possibile riciclare una quantità maggiore di rottame rispetto al passato. Occorre sostenere lo sviluppo di nuovi macchinari per la frantumazione, la separazione e la lavorazione dei materiali che consentano di recuperare quantità sempre più elevate di rottame, diminuendo gli scarti. Questi investimenti in ricerca e innovazione sono strategici per accrescere la competitività dell’industria siderurgica europea.
Migliorare la logistica
Una rete di trasporti e infrastrutture efficiente è essenziale per garantire un flusso costante di rottami verso gli impianti siderurgici. È importante sviluppare servizi logistici dedicati, razionalizzare i processi di carico/scarico e stoccaggio del materiale e ottimizzare le tratte di trasporto, sfruttando quando possibile opzioni a basso impatto ambientale.
Promuovere partnership industriali
La filiera del rottame ferroso coinvolge numerosi operatori, dai demolitori ai trasportatori, fino alle fonderie. È opportuno promuovere partnership e collaborazioni tra i vari attori per ottimizzare i processi, condividere investimenti in innovazione e migliorare la programmazione dei flussi di materiale. Questa integrazione può generare benefici per tutta la filiera siderurgica europea.
Rafforzando questi tre ambiti, l’Europa può massimizzare il potenziale del settore del rottame ferroso, materia prima indispensabile per un’industria siderurgica competitiva e sostenibile.