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I rottami sono il risultato di tutti gli oggetti in metallo ormai in disuso, danneggiati o che non possono più essere utilizzati. Il sovra consumo di beni metallici da parte dell’uomo ha spinto il mercato, così come i legislatori e gli organi di governo, verso il riciclo. A questo si aggiunge la propensione verso la produzione di prodotti e articoli che possano essere recuperati. L’obiettivo comune è la salvaguardia dell’ambiente. Molte aziende stanno indirizzando la propria produzione verso materiali sostenibili ed ecologici ma sussistono delle difficoltà nello smaltimento e nel riciclo dei rottami ferrosi. Ma perché è così importante riciclare i rottami ferrosi? Scopriamolo insieme.

Rottami: la definizione

Secondo il vocabolario Treccani, il rottame è un “Pezzo o complesso di pezzi di oggetti e prodotti rotti. Viene usato principalmente al plurale, solo raramente al singolare, e sempre con valore collettivo: r. metallici, rottami di ferro, di ghisa”. Da un punto di vista più tecnico, i rottami ferrosi e non ferrosi sono da considerarsi tutti quegli scarti industriali che, a seguito di un processo di riciclo, possono essere smaltiti per poi essere riutilizzati. Proprio per questo motivo, impropriamente, i rottami vengono spesso definiti come rifiuto. La loro riciclabilità e la possibilità di riutilizzarli come materia prima impediscono di considerarli un rifiuto. La normativa prevede che la classificazione di un rottame metallico come rifiuto sia possibile solo quando il rottame non può essere riutilizzato. Per il rifiuto, quindi, non può essere prevista un’attività di riciclo. Attraverso una sentenza della Corte di Cassazione del 17 ottobre 2014, viene chiarito in quali occasioni i rottami ferrosi non debbano essere considerati un rifiuto e quindi, quando sono riciclabili. Il primo passo è analizzare accuratamente tutte le sostanze che compongono il materiale. Inoltre, è bene considerare anche la funzione che aveva prima di essere scartato, nonché tutti i trattamenti subiti nel corso del tempo.

Rottami ferrosi: come smaltirli a norma di legge

Lo smaltimento dei rifiuti ferrosi impone alle imprese e alle industrie di rivolgersi ad aziende specializzate nell’acquisto e vendita di rottami ferrosi e non ferrosi. Infatti, sebbene le aziende possano sempre conferire questa tipologia di materiali alle discariche ecologiche per smaltirli correttamente, è opportuno rivolgersi ad aziende, come Ecoschino, iscritte all’Albo dei gestori ambientali. Scegliere aziende autorizzate garantisce la tutela dell’ambiente e lo smaltimento degli scarti ferrosi senza incorrere in illeciti e in modo celere.

La corretta procedura per il recupero dei materiali metallici

Le aziende che intendono recuperare i materiali metallici devono anzitutto compilare specifici moduli, i quali sono dei veri e propri certificati che attestano la conformità dell’intero processo.

Affinché si possa definire la procedura di recupero è necessario analizzare il Decreto del 1° febbraio 2018 promosso dal Ministero dell’Ambiente. Esso semplifica le modalità con cui avviene la raccolta dei rifiuti non pericolosi, tra cui i metalli. Il Decreto delinea le linee guida che le aziende addette al recupero devono rispettare. Esse consistono nella compilazione di quattro moduli da far compilare a coloro che hanno la necessità di recuperare i rifiuti. Tali moduli verranno consegnati uno al cliente e gli altri tre all’azienda addetta al recupero. Interessante analizzare come il Decreto abbia velocizzato la burocrazia legata a questo tema. Infatti, è necessario effettuare le operazioni di raccolta e trasporto entro la giornata in cui è stata eseguita la richiesta. Tale dinamica aiuta il cliente nel liberarsi in modo rapido e senza particolari problemi dei materiali accumulati.

Effettuata la raccolta e il trasporto dei materiali metallici, l’azienda incaricata del recupero può decidere autonomamente se riciclare, recuperare o smaltire il carico. Se il proprio scopo è quello di recuperare i materiali metallici per indirizzarli a una destinazione meno invasiva, è importante informarsi sulle modalità di recupero dell’azienda contattata e regolarsi di conseguenza.

Materiali metallici: recupero

Le industrie che operano nel settore metallurgico producono regolarmente elevate quantità di rifiuti di metalli e dei loro derivati. Se questi rifiuti non sono raccolti e riciclati correttamente, possono disperdersi nell’ambiente con gravi conseguenze sulla salute dell’ecosistema. Il primo passo per lo smaltimento responsabile dei materiali metallici è proprio il loro prelievo, al fine di reintrodurre sul mercato nuovi prodotti provenienti dagli scarti. In questo modo si riduce il loro impatto ambientale.

Questo processo coinvolge spesso aziende specializzate nella raccolta, nel riciclaggio e nel riutilizzo dei metalli. Le aziende incaricate del prelievo materiali metallici offrono servizi di raccolta presso il luogo in cui si trovano i rifiuti o presso centri di raccolta dedicati. Da qui, le aziende trasportano i rifiuti in strutture di riciclaggio dove il processo di smaltimento ha inizio. Per il riciclo sono previste alcune fasi e operazioni specifiche.

• Controllo radiometrico. La normativa europea prevede l’obbligo di effettuare dei controlli successivi al prelievo del metallo e altri materiali, al fine di verificare l’eventuale presenza di materiale pericoloso o radioattivo;
• Divisione. In questa fase viene separato e attentamente selezionato il materiale metallico che dovrà essere destinato ai processi di riciclo. Grazie al rilevamento magnetico, i metalli possono essere facilmente separati da altri materiali;
• Pulizia. Dopo la separazione, i materiali metallici vengono puliti da contaminanti come vernici, oli o altre sostanze che potrebbero essere presenti. Questo è importante per garantire che il metallo sia pronto per il riciclaggio;
• Riduzione volumetrica. Attraverso l’impiego di cesoie meccaniche e presse per compattare il materiale;
• Fusione. Il materiale metallico viene fuso per essere reimmesso all’interno di un nuovo ciclo produttivo e riutilizzato per un’ampia varietà di destinazioni d’uso sotto forma di metalli secondari.

L’impressione che aleggia fra chi lavora con i rottami di alluminio è di una loro scarsa disponibilità rispetto agli anni precedenti. In compenso, la domanda sta crescendo.

Domanda in aumento ma carenza di alluminio secondario

Cina e India, ormai da diversi anni, hanno esteso la domanda di rottami di alluminio (così come di altri materiali) all’Europa, praticamente prosciugando la disponibilità di materiali secondari per i produttori locali. Una volta acquistati i rottami di alluminio, essi vengono selezionati e smistati fra i produttori di queste nazioni che li lavorano in maniera molto efficace. Sebbene in maniera a volte rudimentale, la lavorazione di rottami in alluminio da parte di indiani e cinesi è talmente accurata che gli operatori di queste nazioni riescono a restituire qualità anche all’alluminio secondario più “sporco”.

È l’approvvigionamento da parte dei Paesi dell’Est a stendere un alone di incertezza sugli operatori di settore, perché se la domanda crescesse, come sembra dover fare nel futuro più prossimo, mancherebbe la materia prima.

Rottami di alluminio e CBAM: ci sarà alluminio secondario per tutti?

Alla domanda crescente di rottami di alluminio proveniente dall’Est risponde, in Europa il CBAM, ovvero la normativa europea che richiede un preciso adeguamento del carbonio alle frontiere. Se, attualmente, il CBAM è solo in fase transitoria, a partire dal 2026 sarà in vigore a tutti gli effetti, complicando, non poco, la vita agli importatori di alluminio. Se non potrà essere importata una buona quantità di alluminio dall’estero, gli europei si rivolgeranno inevitabilmente ai produttori e agli operatori di rottami locali. A questo punto, la domanda sarà: ci saranno abbastanza rottami per tutti?

Meno rottame? Colpa dell’alluminio green

La recente e sempre più crescente di alluminio secondario non viene solo dalla maggiore richiesta di rottame di alluminio da parte dei Paesi dell’Est ma anche dalla spinta dei produttori di alluminio primario verso l’alluminio green. Per ottenerlo, i produttori cominciano sempre più spesso a usare gli scarti, anche quelli che negli anni precedenti erano considerati come di qualità troppo scarsa per essere inviati alle fonderie. L’utilizzo degli scarti, oggi, sottrae una parte di alluminio consistente per gli operatori di rottami.

Prezzi dei rottami di alluminio in aumento per il conflitto nel Mar Rosso

La richiesta dei compratori che hanno base nei Paesi dell’Est non si è bloccata neppure dinanzi alla crisi del Mar Rosso. Nonostante i costi di trasporto più elevati, infatti, gli acquirenti indiani hanno continuato a fare offerte molto aggressive per potersi aggiudicare il rottame d’alluminio. Ciò non ha, pertanto, interrotto, secondo Argus Worlwide Corp., la crescita dei prezzi già avviata nel 2021, quando per la prima volta si è raggiunta la cifra record di 1,1 milione di tonnellate di rottami di alluminio esportati dall’Europa verso l’Est. Di questi, quasi 300.000 hanno viaggiato verso l’India. Sempre l’India ha mantenuto alto il suo ruolo di protagonista fra gli importatori internazionali di rottami in alluminio anche nel 2022, raggiungendo la soglia di quasi il 16% delle importazioni mondiali di alluminio secondario per una cifra pari a quasi 4 miliardi di dollari.

Quest’intromissione così massiccia degli asiatici nel mercato europeo non ha fatto altro che dare un taglio netto ai profitti dei produttori europei di leghe d’alluminio, tanto che il costo dei rottami di alluminio è cresciuto molto più di quello delle leghe. I prezzi mostrano di persistere nella crescita anche per il 2024, tanto che la lastra bianca oggi vale quasi 1.600€ a tonnellata mentre il carter quasi 1.700€.